La détection de l'exposition acceptable sur un
appareil photo numérique est faite en mode TTL
(Through The Lens), qui utilise un capteur
dans l'appareil pour mesurer la lumière qui
entre par l'objectif photographique.
En mode automatique, une fois que l'appareil photo a mesuré la lumière, il fera les réglages d'ouverture, de vitesse et de sensibilité ISO nécessaires pour obtenir une photographie bien exposée.
Le problème qui survient, c'est qu'on va éventuellement vouloir photographier quelque chose de très brillant dans un décor foncé, et réaliser qu'on obtient toujours un gros point brillant surexposé.
C'est habituellement ce qui se produit quand on veut photographier la lune, ou une annonce néon le soir par exemple. L'inverse se produit pour les sujets sombres.
C'est à cause de la façon que la caméra numérique utilise pour évaluer l'exposition qui cause ce problème. La lune est très brillante sur un fond noir, et on ne retrouve alors que des brillances qui sont aux extrêmes du spectre de couleurs. On obtient donc une petite quantité de brillant, selon la longueur focale, et beaucoup de foncé. Comme l'appareil numérique désire une certaine quantité de lumière, il augmentera les réglages de l'exposition de l'appareil pour l'obtenir. Le calcul du gris de base cause le même type de problême lors de la calibration des couleurs.

Photo de la lune en mode automatique
Malheureusement, cet ajustement automatique de l'appareil cause une surexposition de la lune en tentant de mieux en exposer le pourtour. C'est une des situations ou on doit utiliser le mode manuel de l'appareil photo (M) pour bien contrôler l'exposition. On va donc manuellement faire les réglages de l'appareil photographique afin qu'il produise une bonne exposition de l'objet surexposé.
Sur certains modèles
d'appareils photo numériques, on peut modifier
le mode de mesure de l'exposition qu'il va
utiliser, même en mode automatique. On peut
donc utiliser la correction d'exposition et
l'ajuster en utilisant le bouton (+/-) afin de
la diminuer d'un ou deux IL, EV, ou stops. On peut
aussi essayer de changer le mode de mesure de
l'exposition.
La mesure d'exposition
matricielle va faire une moyenne de l'ensemble
de la lumière de la photographie afin de
déterminer la valeur d'indice de lumination à
afficher sur le graduateur. C'est le mode de
mesure qu'on utilise pour photographier des
paysages, car l'exposition sera calculée pour
l'ensemble de la scène.
La mesure pondérée centrale va
mettre plus d'accent sur une bonne région qui
est au centre de l'image qu'on photographie.
C'est un mode de mesure qui est bien utile
pour faire du portrait, car il fera un bonne
exposition du visage de la personne au
détriment du décor. C'est utile pour éviter de
surexposer quand l'arrière-plan est sombre.
Puis, il y a la mesure
d'exposition au point, ou spot, qui n'utilise
qu'une très petite portion du centre de
l'image, environ 2-3 % du total, pour calculer
la valeur d'exposition à utiliser. Le mode de
mesure spot est bien utile pour concentrer la
mesure de l'exposition sur un petit objet et
que le reste de l'arrière-plan est sans
importance. C'est bien utile pour faire de la
macrophotographie d'insectes par exemple.
Cependant, ajuster le réglage du mode de mesure de l'exposition ne va pas toujours fonctionner, et la lune est toujours surexposée. C'est pourquoi il faut apprendre à photographier en mode manuel, afin d'ajuster l'appareil en utilisant l'indicateur IL, (ou EV), pour obtenir une exposition qui est, selon l'appareil photo, correcte. Ensuite, on va simplement réduire l'ouverture de l'objectif d'environ deux stops, ou IL, afin de sous-exposer la photo.

Photo de la lune en mode manuel sous-exposée
de deux IL ou deux stops
On peut aussi augmenter la vitesse de l'obturateur pour sous-exposer, selon ce qui convient le mieux, d'autant plus que l'appareil va probablement utiliser une vitesse d'obturation trop basse.
Pour une sous-exposition, on va faire la même chose, mais on ajuste les réglages pour augmenter la quantité de lumière, et donc surexposer le sujet de la photographie qui est trop sombre.